бронзовый крест

Крест Виктории — высшая военная награда Великобритании, вручается за героизм, проявленный в боевой обстановке. Сначала эти кресты делали из бронзы русских орудий, захваченных при взятии Севастополя. Правила награждения требовали, чтобы храбрость награжденного засвидетельствовали не менее трех свидетелей, желательно высокого ранга. Это очень редкая награда. Всего ее получили 1356 человек. Для сравнения — Героев Советского Союза было на порядок больше.


Во время Норвежской кампании небольшой британский эскадренный миноносец "Glowworm" (Светлячок) столкнулся с немецкой эскадрой и атаковал ее. В бою с превосходящим его на порядок тяжелым крейсером "Адмирал Хиппер" британский эсминец получил тяжелые повреждения, но сумел подойти к немецкому крейсеру вплотную и протаранить его. Удар получился скользящим, но вывел из строя торпедный аппарат. "Адмирал Хиппер" принял 528 тонн воды и получил небольшой крен на правый борт; из распоротых танков вытекло в море около 200 тонн мазута.

«Светлячок» начал тонуть, его котлы взорвались. "Хиппер" прекратил огонь, развернулся и в течение часа пытался спасать храбрых английских моряков. Из 148 членов экипажа эсминца немцы смогли найти одного офицера и 30 матросов. Героический командир «Светлячка» Джерард Руп погиб в бою.

Капитан "Адмирала Хиппера" Гельмут Хейе был настолько впечатлен бесстрашием британцев, что через Красный Крест отправил сообщение в британское военное министерство, убеждая их наградить своего противника капитана Джерарда Рупа Крестом Виктории. Британское военное министерство решило принять показания капитана Хейе, поскольку из британских офицеров выжил только один человек. И лейтенант-коммандор Джерард Руп был посмертно награжден Крестом Виктории.